8.3. Una deficiente industrialización

8.3. UNA DEFICIENTE INDUSTRIALIZACIÓN: LA INDUSTRIA TEXTIL CATALANA, LA SIDERURGIA Y LA MINERÍA

España accede al proceso industrializador mal y tarde porque llegar a un proceso de revolución industrial, al menos en su primera fase, suponía el desarrollo de una revolución agraria que nunca se dio en el país. Teóricamente los beneficios obtenidos del sector primario financiarían la industrialización pero, al estar el campo controlado por una burguesía poco emprendedora y una nobleza todavía de mentalidad rentista, será el Estado el que deba financiar el proceso industrializador, bien con sus escasos fondos o bien legislando a favor de la entrada de capitales extranjeros.

Sin duda, el fracaso del Revolución industrial española se basó en la escasa capacidad productiva de las manufacturas tradicionales; en la inexistencia de un mercado nacional con buenas comunicaciones y en la escasez de capitales españoles que, en una gran parte, se destinaron a comprar las tierras desamortizadas.

LA INDUSTRIA TEXTIL CATALANA

Antes de 1830 el único sector que puede considerarse algo industrializado es el textil centrado en Cataluña, de larga tradición en el tratado de la lana e implicado con el algodón desde el último tercio del XVIII. Las empresas se constituían con capital autóctono y eran de tamaño mediano.

Es en Cataluña la iniciativa empresarial de la burguesía hará llegar las primeras máquinas de hilado inglesas  y donde por vez primera se instalan motores de vapor. De 1830 a 1850 experimentará una gran modernización técnica, un ejemplo será la fábrica Bonaplata en Barcelona, aunque también serán centros importantes Sabadell y Tarrasa.  A mitad de siglo representaba el 60% del sector industrial.

El área catalana recibió apoyo constante del Estado mediante leyes arancelarias que impidieran la entrada de algodones ingleses y franceses y estableciendo el monopolio de venta de algodón catalán no sólo en el resto del país sino en las Antillas españolas. De ahí que la pérdida de Cuba provocara una movilización seria de la burguesía catalana contra el gobierno central.

A esa industria textil catalana se asocia otra de carácter químico para los tintes que evoluciona hacia la producción de cementos. Asociada a la textil nace también la industria papelera catalana.

 LA INDUSTRIA SIDERÚRGICA

La industrialización española fue lenta y tardía, se localizó fundamentalmente en  Cataluña y en el norte de  España y su desarrollo estuvo muy ligado a las explotaciones mineras. Además la pérdida de las colonias americanas eliminó unos mercados exclusivos, y privó a la industria de materias primas baratas.

La industria siderúrgica se estableció cerca de las zonas mineras, razón por la cual se localizó principalmente en el norte de España. Hubo algunas plantas en:

·         Málaga (1830-60) pero como no había carbón mineral, recurrían al vegetal mucho más caro. Vivió su apogeo durante las Guerras Carlistas en el Norte.

·         En Asturias (1850-70) las cuencas de Mieres o Langreo no progresaron por carbón de baja calidad.

·         Y, por último, en Vizcaya, donde la familia Ybarra fundó la empresa de Altos Hornos de Vizcaya en 1882.

LA MINERÍA

Los  recursos mineros se habían explotado desde la antigüedad. España era rica en reservas de hierro, plomo, cobre, mercurio y cinc. Con la llegada de la revolución industrial tales recursos eran una riqueza potencial que no se utilizaban por la escasez de iniciativas empresariales y de capitales españoles. Finalmente, la Ley de Minas de 1868 facilitó la llegada de capitales extranjeros que se hicieron pronto con el control de la mayoría de las explotaciones importantes (Río Tinto Gulf Company, Franco-Belge des Mines de Somorrostro, etc.). Con el tiempo, sería el hierro vizcaíno el mineral más exportado. El carbón asturiano y leonés, de baja calidad, era insuficiente y sólo se vendió en el mercado interior.

Las minas, desde el siglo XVI eran propiedad del Estado:

            * Las más productivas eran explotadas por el Estado, se llamaban minas reservadas.

            * Las otras, se cedían a particulares por un tiempo eran las no reservadas.

Tras la nueva ley de 1868 se procede a la venta de la minas no reservadas a particulares, que se convertían en particulares a perpetuidad, a cambio de un canon anual. Algunas reservadas fueron también vendidas, como las de Riotinto (cobre); otras como Almadén (mercurio) continuaron siendo propiedad del Estado (la explotación se cedió a la compañía Rothschild).

 El carbón fue la fuente de energía básica de la Primera Revolución Industrial. Se concentraba en Asturias y León, pero era escaso, caro y de baja calidad.